変形性膝関節症

変形性膝関節症の痛みの原因でまずあげられるのは、膝蓋下脂肪体(しつがいかしぼうたい)です。

膝蓋下脂肪体は膝蓋骨の下にある組織で、主に膝関節の曲げ伸ばしを効率よく動かすために存在しているクッションの役割をしている脂肪層です。

膝関節を伸ばす時（伸展）に脂肪体はクッションの役割と大腿四頭筋の筋力を効率よく発揮するために前方、内側、外側に出てきます。

それに対して、曲げる時（屈曲）は膝蓋骨の下と膝関節の中に入り込み、膝関節への衝撃を緩和する。

膝蓋下脂肪体が原因の場合、膝のお皿の下が痛くなったり、膝を曲げるとお皿の奥が痛くなったりすえう事が多いです。

膝蓋下脂肪体が硬くなる原因は、肥満などの体重過多、スポーツによる関節への負担、変形によるメカニカルストレスなどが考えられます。

この膝蓋下脂肪体に対しては、関節の柔軟性を高める調整が可能で、施術にて痛みの減弱が期待できます。

関節には必ず骨を覆う関節軟骨が存在します。

膝関節の軟骨は厚さ3~5mmと、とても薄い構造ですが衝撃を和らげたり、関節の曲げ伸ばしの際に摩擦を防いだりするのに重要な役割があります。

関節軟骨は非常に滑らかで、摩擦係数が0.05~0.02程度と言われています（氷が0.1でガラスが0.9のため、圧倒的に摩擦が少ない）

一方で変形性膝関節症では軟骨が存在しないことが多々認められており、なぜ氷よりも摩擦が少ないと言われている軟骨がすり減ってしまうのか？そのメカニズムを解説していく必要があります。

・膝関節では、以下の順序で軟骨がすり減っていきます

①脂肪体が硬くなる→②膝蓋骨を下に牽引する→③膝蓋骨と大腿骨の関節面が衝突する事により大腿骨関節軟骨に傷ができる→④大腿骨の関節軟骨と脛骨の関節軟骨が擦れ合い脛骨の関節軟骨がすり減るという順番で悪化していきます。

一度すり減ってしまった軟骨を元に戻す事ができませんが、脂肪体が硬くなると膝関節前面にある膝蓋腱が浮き出なくなります。なるべく変形の初期の段階で、この異常に気付き対処することが、変形性膝関節へと悪化させないポイントになります。「お皿の下が痛い」、「お皿の奥の方が痛い」と感じている方は早急に対応される事をおすすめ致します。

前述した通り、関節の変形は治す事はできませんが、関節を治せない＝痛みが改善できない

わけではありません。適切なアプローチをする事で十分回復を望む事ができます。

まず慢性的な痛みが悪化する原因は、全身の血流不全です。

血流の悪化は、関節軟骨や周囲の組織（骨・筋肉・滑膜など）の栄養供給を低下させ、炎症や変性を加速させる要因となります。特に末梢の血流が悪くなると、組織の修復能力が低下し、股関節の変性が進行しやすくなります。

背骨や骨盤の調整　疼痛部位の周囲の骨格筋へのアプローチをおこなう事によって、股関節周囲の組織への血流が回復し痛みが軽減していきます。また、血流の改善は関節の変形の進行を遅らせる事に寄与します。

当院では、ただほぐす、伸ばすわけではなく、解剖学に乗っ取った適切な圧によるアプローチをおこなって回復を目指します。

ひとえに変形性膝関節症といってもその痛みのすべてが関節の変形（病理）が原因で起きているわけでは無い事はご理解いただけたでしょうか？

繰り返しになりますが、器質的（病理を含む）な疾患は、整体で介入する事はできません。その為、痛みや痺れなどの症状が発現した場合、必ずまず医療機関の受診を優先してください。

ただ、慢性的な痛みの殆どは、筋肉や骨格の問題によって起きていることも事実です。

「安静にして様子を見てもなかなか改善しない」

「痛み止めや注射などの治療を試してみたが芳しくなかった」

「まだ手術するほどではないと言われた」

というお悩みをお持ちの方は、この記事の内容をぜひ参考にしていただき、一歩踏み出していただきたいと思います。