脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症とは?

脊柱管狭窄症(せきちゅうかんきょうさくしょう)とは、背骨の中にある脊髄(せきずい)の通り道である脊柱管(せきちゅうかん)が狭くなることで、脊髄や神経根が圧迫され、様々な症状を引き起こす疾患です。
 
加齢による椎間板の変性、骨棘(こつきょく)の形成、靭帯の肥厚などが主な原因で、これらの変化によって、脊柱管が狭くなり、脊髄や神経根が圧迫されます。
遺伝的な要因や、外傷、繰り返しの腰への負担などもリスクを高める可能性があります。

脊柱管狭窄症の症状

脊柱管狭窄症の症状は、狭窄の程度や場所、圧迫されている神経によって異なりますが、代表的な症状は以下の通りです。
 
  • 間欠性跛行(かんけつせいはこう): 歩いていると下肢(足やふくらはぎ)に痛みやしびれが現れ、少し休むと症状が軽減する症状。脊柱管狭窄症の最も特徴的な症状です。
  • 腰痛: 状況によって腰に痛みを感じる場合がありますが、重症度が上がってくるにつれて腰の痛みは感じにくくなってきます。
  • 下肢の痛みやしびれ: 足やふくらはぎなどに痛みやしびれを感じることがあります。
  • 下肢の脱力: 狭窄症が悪化して症状が進行してくると、足に力が入りにくくなることがあります。
  • 排尿・排便障害: かなり重症の場合、排尿・排便障害が起こることがあります。この症状が出た場合、オペ(手術)が必要な可能性が高い為、早急に医療機関の受診をされてください。

脊柱管狭窄症に隠れた痛みの真実

前提として、脊柱管狭窄症自体は病理的な疾患の為、狭窄症自体を「治す」ことはできません。
また、椎間板ヘルニアとの大きな違いは、比較的晩年期に発症するケースが多く、一度発症してしまうと基本的には進行し続ける疾患と言われます。ようは年齢を重ねるごとに悪化し続けるという事ですね。
 
狭窄症が原因で症状が出ていた場合は、必ず医療機関による専門的な治療が必須になります。疑いがある場合はまず医療機関を受診するようにしてください。
 
ですが実際は、明確な狭窄症の診断を受けたとしても、すぐに病院で受けられる治療は少なく、よほど症状が悪化した状態でないとオペ(手術)になることは少なく、痛み止めや湿布などで痛みを我慢して様子をみるしかありません。
 
 
当院にもそのようなお悩みを抱えて相談にこられる方が多くいらしゃいますが、狭窄症は進行性の疾患の為、痛みの改善も非常に限定的です。
ですが、実際お体を診させていただくと、狭窄症自体が原因で痛みが起きているというよりは、狭窄症になってしまった身体的背景に痛みの原因があるようなケースも多く存在します。その後者であった場合は、まだ整体によるアプローチによって症状を寛解させられる可能性も高く、人によっては完全に症状が無くなってしまう方もおられます。

病理(狭窄症)が痛みの原因なのか?

病院などで診断をしてもらう際、腰のX線やMRIを撮ってもらうかと思いますが、大体が骨の変形によって神経に干渉しているから痛みが起きていると説明されるかと思います。
 
ただ痛みの原因は本当にそれだけでしょうか?
 
何故、狭窄症ヘルニアといった疾患には目を向けるのに、それを発症させてしまった背景には、あまり目を向けないのかと疑問に感じてしまいます。
 
事実として、病院で狭窄症ヘルニアといった診断をされて、手術しか改善させる方法は無いと言われた方が、当院での調整や運動療法を実践していただく事で、症状が寛解していくケースが多くあります。
 
整体で骨の変形を治すことはできないので、狭窄症(病理)が原因で痛みが起きているのなら、この事実は矛盾していますよね?
ここから判断できることは ”病理(狭窄症、ヘルニア)=痛みの原因 とは言い切れないということです。むしろ考え方としては逆で、"狭窄症になってしまったから痛い" のではなく"狭窄症になってしまうほど腰の状態がひどい"と考えられるのではないのでしょうか?
 
長年の慢性的な腰痛の影響で結果論として骨が潰れたり、変形したりしてしまうのだと考えれば、たとえ狭窄症になってしまったとしても、筋肉や関節の調整を実施し、身体の使い方を修正していくことで、症状は緩和していく可能性が高いとも考えています。
 
それでは具体的にどのようなアプローチがあるのでしょうか?

黄色靭帯による圧迫の減圧

脊柱管狭窄症で、まず第一に考えなければいけないのは、腰部脊柱管内の内圧を高めない事です。
 
少し難しい表現になりますが、脊柱管狭窄症が発症すると、図のように黄色靭帯とよばれる靭帯が肥厚してしまい脊髄神経を圧迫してしまいます。この圧迫がおきると、脊柱管内の内圧が高まり、神経が物理的に圧迫されて痛みや痺れを誘発してしまいます。
 
腰椎伸展位(腰を立たせる体勢)になると、この肥厚した黄色靭帯がより神経を圧迫させてしまい、例えば立って台所仕事をしている時や、買い物などで歩いている時に時間が経つにつれ下肢の疼痛や痺れが出てきてしまいます。この症状の代表が間欠性跛行(かんけつせいはこう)です。
 
脊柱管狭窄症の症状を改善していく為には、まずはこの腰椎の伸展位(反り腰もしくは平脊)を改善していく必要があります。
 
※(当然結果には個人差があります)

椎間孔の拡大

(椎間板ヘルニアのアプローチとも共通する内容です。)
 
椎間孔は背骨を構成する椎骨の間にある小さな穴です。
この椎間孔は、脊髄から分岐した脊髄神経 (せきずいしんけい) が、背骨の外へ出て、身体の各部位に情報を伝達するための重要な通路となっています。
椎間孔を通る神経は、運動や感覚、自律神経など、様々な機能を担っています。
 
脊柱管狭窄症になると、椎骨や椎間板の変性により、椎間孔が狭小化し、神経を圧迫することがあります。
 
ヘルニアとも共通するのが、この椎間孔の狭窄によって神経の通り道が狭まり、神経血管の通りを阻害してしまう事で痛みや痺れが出てしまうという事です。
 
なので、この椎間孔を広げるように椎体へアプローチをかける事によって、神経の狭窄を改善し痛みの寛解を狙います。

背骨(脊柱)、骨盤、骨格筋へのアプローチ

当然、背骨や骨盤の調整 疼痛部位の周囲の骨格筋へのアプローチもおこなっていきます。

結局元を正せば、腰痛が悪化して狭窄症やヘルニアになるわけなので、症状の寛解には腰痛を改善させるアプローチは絶対に必要になります。

特に、腰椎〜骨盤帯の筋・骨格には、坐骨神経とは関わりの深い組織が密集している為、腰痛や坐骨神経痛の改善の為には必ずアプローチが必要になります。

実際には、腰痛や坐骨神経痛といった症状を抱えておられる方でも、大半がこの筋・骨格への介入によって痛みを減弱させられる事がわかっています。

まとめ

ひとえに狭窄症といってもその痛みのすべてが狭窄症(病理)が原因で起きているわけでは無い事はご理解いただけたでしょうか?

繰り返しになりますが、器質的(病理を含む)な疾患は、整体で介入する事はできません。その為、痛みや痺れなどの症状が発現した場合、必ずまず医療機関の受診を優先してください。

ただ、慢性的な痛みの殆どは、筋肉や骨格の問題によって起きていることも事実です。

「安静にして様子を見てもなかなか改善しない」

「痛み止めや注射などの治療を試してみたが芳しくなかった」

「まだ手術するほどではないと言われた」

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